Borussia Dortmund reist am Dienstag zu Real Madrid zu einem Wiederholungsspiel des Champions-League-Finales der letzten Saison, während die Form besorgniserregend ist und der Trainer Nuri Sahin kritisiert wird.
Dortmund, der im letzten Jahr als frühzeitiger Ausscheidungsfavorit galt, kam im Juni in Wembley zum großen Finale und konnte auf eine Welle der Motivation zählen.
Dortmund dominierte die erste Halbzeit und gut in die zweite hinein, wurde jedoch von einem typischen Konter von Real Madrid niedergeschlagen, nachdem sie in den letzten 20 Minuten zweimal ein Tor kassierten und 0:2 verloren.
Seitdem wurde Trainer Edin Terzic entlassen, nachdem er aufgrund einer schwachen nationalen Saison mit einem fünften Platz das Ziel verfehlt hatte, und sein Assistent Sahin übernahm das Zepter.
Sahin, ein Dortmunder Eigengewächs, der als Spieler Zeit bei Real Madrid und Liverpool verbracht hat, hat in allen Wettbewerben 10 Spiele geleitet.
Jetzt steht er vor der bisher größten Herausforderung, da sein Dortmunder Team inkonsistent wirkt und immer noch zu fehlen scheint, eine klare taktische Identität zu haben.
Heim- und Auswärtsform
Dortmund startete die Saison mit einem soliden 2:0-Sieg gegen Eintracht Frankfurt, wurde aber später mit 1:5 von Stuttgart geschlagen.
Sahins Team steht in der Bundesliga auf dem siebten Platz, führt jedoch die 36 Teams umfassende Champions-League-Gruppe nach Siegen gegen Club Brugge und Celtic zu Hause an.
Der einzige erkennbare Trend für Dortmund bisher war ihre Stärke zu Hause und ihre Schwierigkeiten auf der Straße.
Vor ihrer 82.000 Zuschauer starken Kulisse im Westfalenstadion hat Dortmund fünf von fünf Spielen gewonnen, dabei 19 Tore erzielt und sechs kassiert.
Auf der Straße hingegen haben sie in fünf Spielen nur zwei Siege erzielt, und diese kamen gegen den vierten Divisionsverein Phoenix Lübeck und Brugge, die viertplatzierter in der belgischen Liga sind.
Real hingegen hat in allen Wettbewerben sieben von sieben Heimspielen gewonnen, dabei 19 Tore erzielt und nur vier kassiert.
In der Offensive scheint die deutsche Seite nach Madrid zu reisen, ohne die nötige Durchschlagskraft, da Karim Adeyemi, Julien Duranville, Giovanni Reyna und der offensiv ausgerichtete Verteidiger Yan Couto auf der Verletztenliste stehen.
Abgesehen von dem stets zuverlässigen Gregor Kobel im Tor ist Dortmunds einzige Trumpfkarte die Form von Stürmer Serhou Guirassy.
Der Guineer, der im Sommer von Stuttgart kam, hat in seinen letzten acht Spielen für Verein und Nationalmannschaft 12 Tore erzielt und nur einmal nicht getroffen.
Sahin erlebte eine unglückliche Zeit bei Real, die ihn verpflichteten, nachdem er 2011 mit einer von Jürgen Klopp geführten Dortmunder Mannschaft den Bundesliga-Titel gewonnen hatte.
Er spielte jedoch nur 10 Spiele in allen Wettbewerben.
Er wurde an Liverpool und dann an Dortmund ausgeliehen, wobei die Rückkehr drei Jahre später endgültig gemacht wurde.
Der ehemalige defensive Mittelfeldspieler ist zuversichtlich, dass er die Ursache für die Schwierigkeiten der Mannschaft kennt, und beklagt einen Mangel an Fokus und Kohäsion in der Abwehr.
Ein Kopfball von Guirassy in der 83. Minute sicherte Dortmund am Freitag einen 2:1-Sieg gegen den Aufsteiger St. Pauli, aber ein “extrem verärgerter” Sahin war danach nicht in der Stimmung zu feiern.
“Es ist ein Problem. Es ist nicht akzeptabel, wir müssen besser werden,” sagte ein frustrierter Sahin zur schwachen Abwehr von Dortmund.
“Wir haben ein Tor gegen Celtic kassiert, bei dem wir nicht gut verteidigt haben, wir haben ein Tor gegen Union (Berlin) kassiert, und jetzt ist es wieder passiert.”
Reals Kylian Mbappé scheint nach einem langsamen Start, gemessen an seinen Standards, in Form zu kommen und hat in fünf der letzten sechs Ligaspiele getroffen.
Mbappé war vielleicht nicht dabei, als die beiden Mannschaften in Wembley aufeinandertrafen, aber Dortmund hat Erfahrung darin, den Franzosen im Auge zu behalten.
Dortmund traf in der letzten Saison mit Mbappé, damals bei Paris Saint-Germain, viermal aufeinander und beschränkte den französischen Kapitän auf nur ein Tor, das vom Elfmeterpunkt erzielt wurde.
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