Meer dan een tijdelijke blinddoek die de wereldproblemen blokkeert, heeft Le Guess Who? het blauwdruk voor een meer harmonieuze en open-minded benadering, zoals Hayden Merrick rapporteert vanuit Nederland.
Het is natuurlijk om je een beetje kut te voelen voordat je naar Le Guess Who? gaat – niet dat Le Guess Who? zelf of de bruisende, ansichtkaartwaardige omgeving van Utrecht is de schuldige. Het is volkomen normaal om je op dit moment een beetje rot te voelen, punt uit.
Terwijl het multi-venue festival de Nederlandse stad inpalmt, de grachten en “koffie” shops vul met fanatieke muziekliefhebbers, hangt er een seismische verkiezingsomslag uit de VS in de lucht als een zure oude mannetjeswinder, net zoals de gevolgen ervan generaties lang zullen aanhouden. Dichter bij huis verbranden voetbalsupporters in Amsterdam Palestijnse vlaggen en scanderen ze haatzaaiende leuzen na een wedstrijd tussen AFC Ajax en Maccabi Tel Aviv. Zo vertelt Nicolas Jaar van Darkside het halverwege de set van het New Yorkse duo op vrijdagavond, die verder wordt gekenmerkt door betoverende elektronica en harde verlichting die Jaar, verdrinkend in een enorme trenchcoat, en zijn songwritingpartner Dave Harrington als silhouetten werpt; ze worden enthousiast begroet door een menigte van slappe handdansers (je kent de beweging) en gezangen van “Free Palestine.”
“Wanneer Geert Wilders nog steeds… leeft, kun je ruimtes zoals deze niet voor lief nemen,” gaat Jaar verder, verwijzend naar de minachting van de Nederlandse extreemrechtse politicus voor vrijwel alles wat Le Guess Who? (LGW) prioriteert en promoot: acceptatie, culturele assimilatie, experimentatie, vooruitgang. Terwijl leiders wereldwijd vastbesloten lijken om vierkante samenlevingen in compromisloze ronde gaten te duwen, de massa’s straffen met binaire, achterwaartse denkpatronen, is LGW een tegengif. Het staat er letterlijk in het motto: “Luisteren is de weg vooruit.”
Zo komen we bij Cecilia Morgan en haar project Afromerm. De Londense componiste werkt samen met fluitiste YUIS om haar nevelachtige klanklandschappen van piano, vogelgezang, windgongen en ASMR-achtige zangpartijen te ontrafelen in de Jacobikerk (St. James’ Church) – een van de twee kerkelijke locaties die menigten wegtrekken van de hoofdlocatie van LGW, geleid door de voorzichtige kerstverlichting in de frisse novemberkou. Het is een rustgevende manier om in vier dagen muziek te komen, en er komen veel speciale, eenmalige samenwerkingen aan: de eerder genoemde celliste Mabe Fratti uit Mexico-Stad en haar band zijn een ander hoogtepunt, vergezeld door het Britse koor Shards dat Fratti’s nieuwste batch orkestrale prog aanvult.
Elders zit de Peruaanse instrumentaliste Ale Hop (Alejandra Cardenas; niets met bier te maken, sorry) met een gitaar plat op haar schoot en probeert deze opnieuw vorm te geven, een geluidscollage van gekraak, gespetter en gerommel geeft het gevoel dat we haar zien met een brander de conventie te lijf gaan in een soort pop-up workshop. Het is een kwetsbare uitvoering, maar zoals ze tijdens een gesproken passage zegt, “Opoffering vraagt om een lichaam.”
Helemaal anders zijn de kampvuurliedjes van de Frans-Canadese singer-songwriter Myriam Gendron – “Ga slapen, je kleine baby,” zingt ze zelfs op een gegeven moment – maar de uitvoering is ook kwetsbaar, vooral gezien de setting. Pieterskerk, “een spiritueel thuis voor mensen met diverse achtergronden,” is 975 jaar oud en wordt zowel door kamerkooren als experimentele acts geprezen om zijn akoestiek. Hoewel nauwelijks boven een gefluister, overspoelt de prachtige, cathartische toon van de Montrealse singer-songwriter een publiek dat schouder aan schouder zit op krakende houten stoelen, strak ingepakt in winterjassen, verloren in sepia-flashbacks van onbezorgde kindertijd (alleen ik?). Oké).
Gendron’s album Mayday uit 2024 gaat over terugtrekken, zegt ze, en hoewel het je doet verlangen naar een dekentje om je heen te trekken en te verdwijnen in de bardo, heeft de set zijn momenten van opoffering: teksten die gelezen kunnen worden in de context van collectief lijden, beloften van stille weerstand. “Lippen die naar tranen smaken, zeggen ze, zijn het beste voor kussen” en “Armen die naar de duisternis worden uitgestrekt zijn meestal witter” zijn een paar gekozen regels uit “Threnody,” draaiend rond een warme akoestische gitaar die je ogen doet sluiten en je borst precies goed doet pijnigen.
James Brandon Lewis en de Messthetics bevinden zich aan de andere kant van het volumespectrum. Deze samenwerking tussen de geprezen saxofonist en leden van de legendarische post-hardcore band Fugazi – beiden uit Washington, D.C. – ontvouwt zich op de negende verdieping van TivoliVredenburg. Het complex is meer een museum of sportarena dan een concertlocatie. Een doolhof van roltrappen, bars, pop-up DJ-decks en merchandise-stands, en torenhoge planten verlicht in groen en rood, kan het hoofdkantoor van LGW tot zeven gelijktijdige concerten onder één dak herbergen.
Gekleed in het zwart, zijn JBL en co in het begin zonder glimlach en stoïcijns, een gevoel van rouw dat door hun spel wordt overgebracht, alsof het hen vanuit de Amerikaanse hoofdstad heeft gevolgd. Maar er beginnen scheuren te ontstaan en het plezier sluipt binnen. Peinzende gezichten veranderen in ‘stink’ gezichten – de uitdrukking van orgastische verontwaardiging veroorzaakt door een levensgevaarlijke reeks schreeuwende saxofoon of een bloedhete gelaagd gitaarsolo. Fugazi’s ritmische DNA is ook nog steeds springlevend: onverbeterlijk groovy, maar nog steeds met die strakke punk snap. (Zelfs Canty’s beroemde boerenbel blijft op zijn drumstel.)
Leave a Reply