Man City 3-1 Club Brugge: wedstrijdverslag en gesprekspunten van de cruciale comeback van Cityzens

Man City 3-1 Club Brugge: wedstrijdverslag en gesprekspunten van de cruciale comeback van Cityzens
Man City kwam tegen Club Brugge terug van een achterstand voor een plaats in de knock-out play-offs
Savinho inspireerde de Champions League-strijd in de tweede helft
Pep Guardiola maakte het woensdagavond mee

Door de nederlaag vorige week in Parijs had City een overwinning tegen de Belgische ploeg nodig om een ​​ondenkbare voortijdige uitschakeling uit de competitie die ze minder dan twee jaar geleden wonnen te voorkomen. De eerste tekenen waren zorgwekkend, maar Pep Guardiola sleutelde in de tweede helft en de gastheren wonnen uiteindelijk met enige troost.

Brugge gaf een goed beeld van zichzelf in Manchester, en ze zullen ook betrokken zijn bij de play-offs nadat Stuttgart met 4-1 werd verslagen door Paris Saint-Germain.

Hoe het spel zich ontvouwde

“We moeten een uitweg vinden en ik denk dat we dat gaan redden”, hield Josko Gvardiol dinsdag vol, waarmee hij suggereerde dat City’s binnenlandse focus een grote rol had gespeeld in hun continentale misstappen.

Dit was een grote avond voor de Cityzens, die wisten dat slechts drie punten genoeg zouden zijn tegen een ploeg van Club Brugge die sinds oktober ongeslagen is. De sfeer in het Etihad Stadium weerspiegelde echter die van een dood rubber. Vanaf het begin hing er spanning in de lucht, en tijdens de eerste tien minuten was er een speld te horen aan de hemelsblauwe kant van Manchester.

Club Brugge, dat wist dat een punt zeker genoeg zou zijn, zat af en toe in een 6-4-0-blok, maar brak snel met cijfers. Hun verkooppunten in grote gebieden veroorzaakten al vroeg problemen, waarbij City moeite had om grip te krijgen op de procedures. De gastheren stabiliseerden zich na de openingswissels, maar waren hijgend en puffend in hun zoektocht om de compacte Brugse verdediging te doorbreken.

Nadat een doelpunt van Ilkay Gundogan werd afgekeurd wegens buitenspel, kwamen de beste momenten van City in de overgangsfase na de weggeefacties van Brugge. Simon Mignolet werd in de openingsperiode niet op de proef gesteld en de bezoekers, die een nogal tamme Cityzen-storm hadden doorstaan, braken niet alleen met kracht tegen het einde van de eerste helft, maar hadden er ook plezier in om de pers van City te verslaan met een gelikte opbouw.

Hun uitstekende opener op slag van rust was eerlijk gezegd niet zo’n grote verrassing, waarbij Brugge snel van de rand van hun strafschopgebied brak en Matheus Nunes met gemak op rechts versloeg voordat Raphael Onyedika de bezuiniging van Ferran Jutgla in de eerste keer op voortreffelijke wijze afrondde.

Guardiola moest tijdens de pauze iets speciaals afleveren toen City dire was en de competitie verliet.

De introductie van Savinho tijdens de rust was geen verrassing en er kwam vrijwel onmiddellijk reactie van de gastheren in de tweede periode. Maar op de een of andere manier slaagde John Stones er niet in om zich van dichtbij te bekeren. Zijn misser werd snel goedgemaakt door Mateo Kovacic, die door het Brugse middenveld stormde en koel afrondde vanaf de rand van het strafschopgebied om de gelijkheid te herstellen.

Hoewel het balbezit van City aanzienlijk verbeterde, bleven ze duidelijk kwetsbaar voor de tegenaanvallen van Brugge en de Belgische ploeg was een paar keer dichtbij het herwinnen van de leiding vóór het uur. Het derde doelpunt van de wedstrijd werd gescoord door een man in blauw en zwart, maar Joel Ordonez zette de voorzet van Gvardiol om in zijn eigen net en bezorgde City de leiding.

De gastheren snakten vervolgens naar verlichting, en die kwam uiteindelijk met nog meer dan 15 minuten te gaan toen Savinho een derde toevoegde. De Braziliaan trapte de puntige bal van Stones vakkundig in de achterstand nadat hij voorbij Mignolet finishte.

Dat was het doelpunt dat City nodig had, en ze behielden tien minuten zonder onderbreking het balbezit om de wedstrijd te beslissen.

Spelerbeoordelingen

Wissels tijdens de rust zorgen voor een ommekeer

Terwijl de Etihad-sfeer vaak door tegenstanders wordt aangegrepen als een stok om de dominante Cityzens mee te verslaan, komt deze bij grote gelegenheden meestal tot leven onder de lampen.

Er was echter geen gevoel dat dit een wedstrijd was die City in de eerste helft moest winnen. Supporters waren óf te gespannen om hun stembanden te testen, óf zo vol verwachting van de overwinning dat ze aannamen dat lawaai niet nodig was.

De vlakke sfeer manifesteerde zich op het veld toen City met één tempo worstelde met een resoluut Brugge-blok. John Stones bood weinig op het middenveld, terwijl de ingewikkelde aanwezigheid van Phil Foden tussen de linies werd gemist. Hij werd wijd uitgerangeerd en had moeite om veel impact te hebben.

De wissel van Guardiola tijdens de rust bleek de sleutel tot de uiteindelijke overwinning van City, waarbij Savinho de ineffectieve Ilkay Gundogan verving. De Braziliaan voegde een verandering van tempo toe aan hun aanvallende spel en de mogelijkheid om zijn man één-op-één te verslaan. Foden schoof naar een centrale positie waar hij meer vreugde had, terwijl Stones zijn hybride rol verliet.

Savinho was geen dominante kracht in de tweede helft, maar hij produceerde twee sleutelmomenten waardoor City over de streep kwam. Zijn slimme pass voor een stijgende Josko Gvardiol leidde tot de tweede plaats van de thuisploeg voordat hij de wedstrijd afsloot met een meedogenloos balcontact en afronding. Savinho werd ingehaald door Stones, die vanuit een diepere positie met de bal verder kwam en een Rodri-achtige overstap maakte naar de opkomende vleugelspeler.

Een superieure dreiging over de hele breedte gecombineerd met een geliktere dynamiek in de centrale gebieden zorgden voor de noodzakelijke heropleving van de thuisploeg in de tweede helft.

Boze Guardiola

Met een 1-0 achterstand van zijn team tijdens de rust na een redelijk zachtmoedig optreden in de eerste helft, staarde Guardiola naar de loop van zijn allereerste uitschakeling in de groepsfase/competitiefase.

De manager speelde hier voor zijn trots en zijn uiterlijk vertoonde die van een man die woensdagavond elke emotie voelde. Hoewel hij niet altijd de coolste kat was, waagde de Spanjaard zich soms in het rijk van woede toen zijn ploeg probeerde hun plaats in de play-offs te bemachtigen.

Er was sprake van de typische apathie en waterslok nadat Brugge op voorsprong kwam, maar uitbarstingen van emotie toen City de zaken omdraaide in de tweede helft. Er was wanhoop toen Erling Haaland en Savinho er niet in slaagden een derde toe te voegen, en er was sprake van duidelijke opluchting en een knipoog naar de tribunes toen de Braziliaan uiteindelijk de wedstrijd doodde.

Nadat City een derde doelpunt had gemaakt, kon Guardiola, die eerder een gele kaart had gekregen vanwege protesteren bij de Spaanse vierde official, eindelijk ontspannen. Er was tijd om het goed te maken met zijn landgenoot en voortijdig de hand te schudden met Brugge-manager Nicky Hayen, terwijl zijn team de bal met gemak ronddraaide om de wedstrijd af te sluiten.

Hij zal het geweldig vinden om deze achter de rug te hebben, maar volgende maand staat er een monsteruitdaging op stapel.

Bayern München of Real Madrid in de volgende fase

Terwijl City opgelucht zal zijn om de play-offs in te gaan en hun continentale reis te verlengen, zouden de supporters snel hebben vernomen dat Bayern München of Real Madrid in de volgende ronde wachten.

Ze zijn uiteindelijk gestraft omdat ze na drie nederlagen op een bescheiden 22e plaats eindigden.

De loting van vrijdag zal beslissen tegen welke kolos ze het zullen opnemen, waarbij geen van beide teams een wenselijke optie is. Bayern was vorig jaar halvefinalist en staat momenteel met een comfortabele voorsprong bovenaan de Bundesliga. Madrid worstelde zich ondertussen door de fase van de competitie, maar eindigde in stijl en heeft zijn draai gevonden in het nieuwe jaar.

Het wonderbaarlijke vermogen van de houders in deze competitie, zoals City de afgelopen jaren heeft ontdekt, betekent dat Guardiola misschien de voorkeur zou geven aan een duel met zijn voormalige aanvoerder, Vincent Kompany, boven twee legs. Bayern is voor de Cityzens het minste van twee kwaden.