Afgelopen zomer was Sint Truiden opnieuw op zoek naar een nieuwe doelman. Zion Suzuki, die in 2023 was toegetreden, zou naar Parma gaan. Opnieuw wendde de ploeg zich tot Japan om een vervanger te vinden. Ze kozen voor de 24-jarige Leo Kokubo, een Japanse jeugdinternational die in Portugal voor het tweede team van Benfica had gespeeld. Ondanks de problemen van de ploeg dit seizoen, heeft Kokubo bewezen meer dan een adequate vervanger te zijn voor de uitstekende Suzuki. Kokubo en Suzuki benadrukken de uitstekende dieptekracht die Japan heeft op de positie van keeper.
De afgelopen weken heeft Kokubo de ploeg geholpen punten te pakken met een aantal fantastische reflexreddingen. Het is duidelijk dat de doelman, naarmate het seizoen vorderde, meer zelfvertrouwen kreeg. Het zal zeker geholpen hebben om een sterke Japanse kern bij de club te hebben, wat standaard is voor Sint Truiden sinds ze Japanse eigenaren kregen. Geen van die reddingen was misschien wel zo belangrijk als die tegen Beerschot op vrijdagavond. Met zijn ploeg die een 1-0 voorsprong had genomen, kreeg Beerschot een penalty. Kokubu kon hem echter redden en uiteindelijk won de ploeg met 2-0.
Dit zou een enorm moment in het seizoen kunnen zijn voor het team. Punten verliezen tegen hekkensluiter Beerschot zou hen vrijwel zeker hebben verzekerd van deelname aan de play-offs voor degradatie aan het einde van het reguliere seizoen. Maar met deze drie punten hebben de Kanaries nu een kans om te overleven op de laatste dag van de reguliere competitie.
Leave a Reply