Club Brugge is terug na tien jaar in het slop te zitten

Club Brugge is terug na tien jaar in het slop te zitten

Begin maart huilde heel België met Lorenzo “Lorre” Schoonbaert. De terminaal zieke 41-jarige Club Brugge-fan

stelde zijn euthanasie uit om voor de laatste keer het Jan Breydelstadion te bezoeken. Hij had de eer om de wedstrijd

tegen Mechelen af ​​te trappen, zag de 3-0 overwinning vanaf de VIP-tribune en stierf de volgende dag.

Tragisch genoeg maakte Lorre niet meer mee om getuige te zijn van een van de grootste momenten in de

geschiedenis van Brugge, slechts drie weken later. Op 22 maart arriveerde Club Brugge in Brussel om Anderlecht te

ontmoeten in de finale van de Beker van België. Ze kregen een late gelijkmaker tegen, en de wedstrijd stond op het

punt om verlengd te worden, toen Lior Refaelov van afstand een fenomenale bal sloeg die langs Anderlecht-keeper

Silvio Proto in het net belandde. Het was een ongelooflijk dramatisch slot en de naam van de Israëlische

middenvelder werd meteen in gouden letters in de geschiedenisboeken van Brugge geschreven. Geloof het of niet,

dat was de eerste trofee van de Blue-and-Blacks sinds 2007.

Acht jaar is een wanhopig lange tijd voor een club met zo’n erfgoed. In de jaren zeventig en tachtig was Brugge een

kracht in Europa, laat staan ​​in België. Ze bereikten de UEFA Cup-finale van 1976 en de Europa Cup-finale van 1978

onder de grote Oostenrijkse coach Ernst Happel, waarbij ze beide keren opmerkelijk verloren van Liverpool. Enkele

van de grootste Belgische sterren ooit droegen hun kleuren, waaronder Jan Ceulemans, Franky Van der Elst en Rene

Vandereycken. En toch hadden ze sinds hun laatste kampioensoverwinning in 2005 moeilijke tijden gekend.

Aanzienlijke managementproblemen leidden tot instabiliteit en frequente wisselingen op de bank. Nadat de Noor

Trond Sollied in de zomer van 2005 de baan verliet, had Brugge in acht jaar tijd negen coaches in dienst. Ook de

mislukkingen op de transfermarkt waren behoorlijk groot, waardoor het team geen enkele consistentie kon bereiken.

Toen president Bart Verhaeghe in 2011 zijn voorganger Pol Jonckheere verving, was zijn voornaamste doel het

vinden van de man die het langetermijnproject zou leiden. Na aanvankelijk moeite te hebben gehad, vond hij hem in

Michel Preud’homme. En nu, in zijn tweede seizoen bij de club, heeft de legendarische voormalige doelman niet

alleen de beker gewonnen, maar droomt de hele stad van een dubbel.

Brugge voerde de ranglijst aan op het einde van de reguliere competitie en staat nog steeds bovenaan in de play-offs,

na opnieuw een zware en dramatische 2-1 overwinning op Anderlecht. Volgende zondag spelen ze tegen lokale rivaal

Gent, die slechts twee punten achterstand op hen heeft. Met nog zeven weken te gaan tot het einde van het seizoen

ligt de wedstrijd wijd open, maar Brugge kan worden beschouwd als favoriet om eindelijk een einde te maken aan

het decennium van mislukkingen. Ze zijn ook goed bezig in Europa en kwalificeren zich voor de kwartfinales van de

Europa League. Donderdag spelen ze tegen Dnipro in Oekraïne na een doelpuntloos gelijkspel in de heenwedstrijd.

De 56-jarige Preud’homme veroverde uitzonderlijk snel de harten van de fans, gezien zijn geschiedenis bij de Brugse

rivalen. Hij bracht een roemruchte spelerscarrière door bij Standard Luik en Mechelen (en ook bij Benfica), en bleek

vervolgens een succesvolle coach te zijn, die Standard in 2008 naar de eerste titel in 25 jaar leidde en de eeuwige

onderpresteerder Gent naar een tweede plaats bracht. in 2010. Brugge-fans wisten dat hij hun redder kon zijn,

dankzij zijn passie, motivatievaardigheden en tactische kennis – en ontvingen hem met open armen. Samen

begonnen ze aan een nieuw en plezierig avontuur. Vorig seizoen was redelijk goed, met een derde plaats, en dit

seizoen hebben ze echt iets opgeleverd.

Ceulemans, destijds de grote aanvoerder van Brugge, is onder de indruk van de huidige ploeg. “Ze zijn in staat om te

winnen, zelfs als ze niet goed spelen, en dat is een teken dat ze kampioen zijn”, zegt Ceulemans tegen ESPN FC.

“Deze ploeg ontwikkelt zich goed. Spelers als Vazquez en Refaelov hadden tijd nodig om zich te settelen en benutten

nu hun potentieel. De coach doet het goed en iedere speler weet precies wat er van hem verwacht wordt.”

De sfeer in het pittoreske stadje Brugge is extatisch. “Het was een groot feest nadat we de beker wonnen, en nu

verwacht iedereen ook de kampioenstitel. We weten dat we die kunnen winnen, maar het is belangrijk om te

onthouden dat de klus nog lang niet voorbij is. Als we in Gent verliezen op Zondag worden zij de nieuwe favorieten”,

zegt Ceulemans.

Wat de Europa League betreft, is de legendarische middenvelder minder optimistisch. “Het is voor een Belgische

ploeg tegenwoordig bijna onmogelijk om een ​​Europese competitie te winnen. Als Brugge die beker in de wacht

sleept, zou dat een wonder zijn”, stelt Ceulemans. Er gebeuren echter wonderen en onder Preud’homme geloven de

spelers in elk spel in zichzelf.

Wat de uitkomst van hun strijd de komende maand ook zal zijn, één ding is zeker: Club Brugge is terug. De

historische club heeft de moeilijkheden overwonnen. “We streven ernaar een duurzaam team voor de toekomst te

creëren”, zei voorzitter Verhaeghe na de bekerfinale. Hij is op weg om in die missie te slagen.

Lees meer nieuws op https://sportupdates.co.uk/