Ik ging naar Jordan Henderson en wat hij had moeten doen na Liverpool is duidelijker dan ooit

Jordan Henderson nadert een jaar bij Ajax en de invloed van de voormalige aanvoerder van Liverpool begint duidelijk te worden. Hij had nooit de overstap naar Saoedi-Arabië moeten maken.

Ajax voelt zich als club gewoon een stuk passender voor een speler als Jordan Henderson. Of hij het nu wil toegeven of niet: Liverpool verlaten voor de Saudische Pro League was een kolossale fout.

“Ik ben ervan overtuigd dat het positief is dat ik in Saoedi-Arabië speel”, zei hij toen hij de overstap van Al Ettifaq naar The Athletic vorig jaar probeerde te rechtvaardigen. “We kunnen allemaal onze kop in het zand steken en van een afstandje kritiek uiten op verschillende culturen en verschillende landen. Maar dan gebeurt er niets. Er gaat niets veranderen.”

In Nederland verandert hij echter echt de club en de cultuur – zij het niet op de manier waarop hij in het Midden-Oosten beweerde te zijn.
De prestaties van Henderson hebben hem de afgelopen weken veel lof opgeleverd, waarbij voormalig Nederlands international Arie Haan hem opnam in een ander Team van de Week voor de krant De Telegraaf.

“Hij regelde alles (tegen spelers als Feyenoord en PSV)”, zei Haan. “Hij doet nu echt wat Ajax hem in de winter heeft laten doen. Organiseren, vrij rennen, het spel op tempo verplaatsen, medespelers helpen. Hij zat overal bovenop. Dat mag je niet missen.”

Een paar weken terug was Liverpool.com erbij toen Ajax met 5-0 won in de Europa League van Maccabi Tel Aviv. De 34-jarige kwam met zijn team al op een 5-0 voorsprong en rouleerde voor dit duel waarbij Ajax op de tweede plaats in de Europa League stond en richting de knock-outfase zeilde.

Hij heeft dit seizoen tien keer in de Eredivisie gespeeld, waarvan zes keer in de basis, met een gemiddelde van 56 minuten in elk, en wordt zorgvuldig beheerd door Francesco Farioli. Als een ouder wordende speler die in aanzien en invloed groeit, is dat logisch.

Eerder dit seizoen betwistte Farioli suggesties dat hij Henderson zou kunnen verkopen, en de Italiaan omschreef de ex-Sunderland-ster als een “uitzonderlijke” speler. Het is een mening die breed gedeeld wordt onder de Ajax-fanbase.

Toen Henderson in januari arriveerde, vestigde hij een nieuw record voor de shirtverkoop, aldus Ajax, waarbij de nummer zes van de voormalige Engelse international het snelst verkopende shirt van Ajax in de geschiedenis van de club werd. Er werden er in één dag meer verkocht dan die van Dusan Tadic en Daley Blind in een week en dat ondanks dat zijn shirt – voorzien van een naam en nummer en de Europa League-patches op de mouwen – werd verkocht voor het niet onaanzienlijke bedrag van iets meer dan 140 dollar. (£ 109/€ 132).

Henderson sprak onlangs over een mogelijke pensionering bij Ajax en het is onmogelijk om je niet voor te stellen hoe anders zijn reputatie in Engeland – vooral in Liverpool – zou zijn geweest als hij rechtstreeks naar Nederland was verhuisd in plaats van via Saoedi-Arabië. “Als mijn contract hier afloopt, ben ik 36 jaar oud”, zei hij tegen Ajax Life. “Dan ga ik kijken hoe ik fysiek ben en wat Ajax wil. Mogelijk beëindig ik hier mijn carrière.”

Zijn invloed op het veld is duidelijk: er klonk enorm gejuich toen hij naar binnen glipte om een ​​veelbelovende tegenaanval voor Maccabi Tel Aviv te voorkomen, zelfs nu de overwinning al lang achter de rug was. Iedere Ajax-fan die Liverpool.com in de Johan Cruijff Arena sprak, leek verbaasd over de vraag of de verhuizing vruchten had afgeworpen. Het antwoord was volmondig ja.

En hoewel dit niet het Ajax-team van een paar jaar geleden is – met Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Hakim Ziyech en de rest – is er dit seizoen sprake van een algemene verbetering. Ajax won onlangs met 2-0 van de oude ploeg van Arne Slot, Feyenoord, en hoewel het zeven punten achterstand heeft op PSV in de competitie, heeft het nog een wedstrijd tegoed.

Dat is hoe dan ook een opmerkelijke stijging vergeleken met de problemen van vorig seizoen. Op een gegeven moment leek het erop dat Ajax op degradatie afstevende toen het aan een soortgelijke campagne begon als de laatste van Jürgen Klopp bij Borussia Dortmund. Halverwege was de ondertekening van Henderson gedeeltelijk bedoeld om het tij te keren.

Met tot nu toe 31 wedstrijden op zijn naam, is Henderson nog ver verwijderd van het toevoegen van zijn foto aan een collage diep in de Johan Cruijff Arena, exclusief voor degenen die al een eeuw voor Ajax hebben gespeeld – een muur waar ook Ryan Gravenberch, voormalig Liverpool-vleugelspeler Ryan Babel en huidige Reds-coach John Heitinga.

Maar hij heeft nog achttien maanden te gaan onder zijn huidige contract. De overgrote meerderheid van de Ajax-fans is van mening dat zijn invloed nu echt zichtbaar begint te worden.

Hendersons gezicht is overal waar je kijkt gepleisterd. Tussen de hoofdingang en de mediaruimte van het thuisstadion van Ajax was zijn foto drie keer te zien. Hij werd in verschillende advertenties minstens twee keer afgebeeld tijdens de korte wandeling van het treinstation naar de grond, en verschijnt meer dan tien keer in de relatief kleine officiële Ajax-winkel.

Toen hij in de Eredivisie aankwam, was er grote opwinding dat Henderson precies het soort speler zou kunnen zijn die het team zou kunnen transformeren en het in zijn oude glorie zou kunnen herstellen. Nu lijkt het erop dat deze stap voor beide partijen vruchten zal afwerpen.

Lees meer…https://sportupdates.co.uk/